En El Salvador: Laguna de Olomega a listado internacional de humedales
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Los esfuerzos por conservar la naturaleza dieron un particlar resultado en El Salvador al enlistar como humedal la Laguna Olmeca.
Alejandra Ayala para Contrapunto.com.sv
SAN SALVADOR - A unos 170 Km. al este de San Salvador, entre los departamentos de La Unión y San Miguel, se encuentra un bellísimo espejo de agua: el más importante de la zona oriental de El Salvador: la laguna de Olomega.
Por la riqueza en biodiversidad que posee, la laguna pasó a ser parte de la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional, a partir del pasado 2 de febrero, en conmemoración del Día Mundial de los Humedales.
Un Sitio Ramsar es un sitio húmedo, natural o artificial, que por la variedad de recursos biológicos, sirve de guarida a cantidades significativas de aves tanto residentes como migratorias. La Convención sobre los Humedales, cuyo objetivo es establecer las normas para la conservación de sitios húmedos, fue firmada en 1971 en Ramsar, Irán, de allí el nombre del listado. Para el año 2007, eran ya 154 países los que integraban el convenio.
El Salvador es miembro de la convención desde 1975. Olomega es el cuarto lugar salvadoreño en ingresar al listado, pues previamente lo hicieron la laguna de Jiquilisco, el Embalse del Cerrón Grande y la laguna El Jocotal.
Ser proclamado un Sitio Ramsar implica adquirir un compromiso internacional. Compromiso tanto del gobierno central como de los residentes para proteger la laguna.
“Es una responsabilidad del gobierno proteger este recurso de ecosistema que es fundamental para la zona oriental y para el país en general”, dijo a ContraPunto Lina Pohl, Viceministra de Medio Ambiente, durante el acto de entrega de los certificados Ramsar a los alcaldes de los municipios circundantes: El Carmen y Chirilagua.
Alrededor de la Laguna, se observa una abundante población de cúspides montañosas, y varios grupos de aves sobrevuelan el agua, ya sea para buscar su alimento o para refrescarse, bajo los intensos rayos solares.
El origen de la Laguna es de tipo volcánico. Tiene una extensión de 24,2 km2, y sus territorios los comparten las jurisdicciones de El Carmen, ubicada en La Unión, y Chirilagua, en San Miguel.
Para los habitantes de la región, la laguna es de gran importancia no sólo porque funciona como lugar de recreación, sino también porque es su principal fuente de ingresos económicos. En palabras de don Miguel Machuca, representante de los Comités Ambientales Locales (Coales), “las gentes que se mantienen de Olomega son miles”.
La Viceministra destacó que para ser un sitio Ramsar hay algunos criterios que los espacios naturales deben cumplir. Entre ellos, tener una biodiversidad fundamental para el territorio, que provea de agua a las comunidades y que sea útil en la descontaminación de los ríos aledaños.
Un recurso biológico importante
La laguna de Olomega es hogar de, al menos, dieciséis especies de aves residentes y también estacionales. Algunas de ellas, como el pato real, el ibis oscuro, el caracolero están en peligro de extinción, así como la rana arbórea. En sus territorios es cuantiosa la presencia de mangle dulce, una especie sumamente rara en otras zonas del país.
El sitio cuenta con valiosas funciones hidrológicas como, por ejemplo, la reposición de aguas subterráneas, que consiste en que gracias a la permeabilidad del suelo de la laguna, es posible que ésta reabastezca los mantos acuíferos, que son utilizados por los 9,000 pobladores de la zona, a través de pozos.
Desde el muelle ubicado en la ribera de la laguna de Olomega, el espectáculo no está protagonizado sólo por las colinas y cordilleras de lo adornan. Se ve, además, una especie de nata que retiene productos contaminantes y varias vacas que se alimentan de la flora acuática, mientras otras vacas son sorprendidas por el ojo del visitante en pleno proceso de defecación.
Actualmente, la Laguna de Olomega se enfrenta a serios problemas de contaminación y de sobrepesca. Las fuentes principales de contaminación son los desechos orgánicos humanos y del ganado. También el plomo y el azufre. Mientras que la disminución de las especies de peces es consecuencia del abuso que hacen algunos pescadores, al llevarse los huevecillos que están depositados en la orilla. Dice don Manuel Machuca: “La laguna está muriendo. Necesita pescaditos, necesitamos que las autoridades nos vuelvan a ver”.
Las autoridades del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) se han comprometido a realizar estudios preliminares sobre la calidad del agua de la laguna, para luego determinar cuáles serán las líneas de acción que se tomarán para preservarla, tomando en cuenta el equilibrio entre la potenciación de las actividades de pesca y la prevención de la eliminación y contaminación de los recursos.
La Viceministra añadió que el afán y el deber del MARN es trabajar en cooperación con las comunidades de los municipios colindantes, debido a que son ellas las que “le dan sentido” a los recursos naturales, pero afirmó que, hasta el momento, hay pocos esfuerzos realizados en pro de la concientización de los pobladores sobre la importancia de los servicios que ese cuerpo de agua dulce puede ofrecer.
Los lugareños de Olomega han solicitado a los funcionarios de Medio Ambiente que se hagan esfuerzos por declarar el sitio como Área Natural Protegida, pero Lina Pohl aclaró que es un proceso difícil, ya que alrededor del humedal hay comunidades que tienen como medio de subsistencia los recursos de la laguna.
Respecto al tema turismo, se habló de impulsar allí el deporte acuático, pero se dijo también que debía ser negociado con las comunidades, “siempre en respeto con el espejo de agua”.
